Sospeso su un promontorio a 280 metri d'altezza a picco sul Mar Tirreno, nel territorio di Patti (Messina), sorge uno dei luoghi di culto più suggestivi e spiritualmente intensi dell'intera Sicilia: la Basilica Santuario di Maria Santissima del Tindari. Un luogo dove la profonda devozione mariana si fonde con una storia millenaria e con un panorama naturale di straordinaria bellezza.
La storia del Santuario è indissolubilmente legata alla presenza della statua lignea della Madonna Nera (o Bruna) di Tindari. Si tratta di una scultura di origine medievale, con lineamenti e tratti tipicamente orientali, che custodisce la sua dimora su questo promontorio da circa mille anni.
Secondo la tradizione, l'arrivo della scultura a Tindari è avvolto nel mistero. Si narra che l'icona provenga dall'Oriente e che sia giunta via mare, accolta e tratta in salvo sulle spiagge sottostanti dai pescatori locali.
Poiché Tindari sorge sulle rovine di un'antica e fiorente città greca, la tradizione orale vuole che la sacra effigie sia stata inizialmente collocata all'interno del tempio dedicato alla dea Cerere, quasi a voler segnare una continuità sacra e il passaggio al culto cristiano.
Oggi, la Basilica si presenta come un complesso armonioso composto da due strutture distinte ma collegate tra loro.
Il Santuario Antico, edificato originariamente sul sito del tempio greco che venne distrutto a metà del 1500 e successivamente ricostruito alla fine dello stesso secolo (al suo interno è ancora visibile lo storico altare che per secoli ha custodito la statua della Vergine). Oggi, dalle finestre di questa chiesetta si può godere di una vista mozzafiato sulla Riserva Naturale dei Laghetti di Marinello.
La Nuova Basilica venne costruita per far fronte al massiccio afflusso di pellegrini ed è stata concepita come una maestosa "catechesi mariana", un racconto teologico e spirituale interamente tradotto in immagini e mosaici che narrano la vita di Maria.
L’imponente struttura fu fortemente voluta dall'allora Vescovo Mons. Giuseppe Pullano. I lavori iniziarono nel 1957 e si conclusero nel 1977. La solenne cerimonia di consacrazione che consegnò ufficialmente il tempio alla storia e alla devozione avvenne il 1° maggio del 1979.
Il Miracolo della Bambina e la nascita dei Laghetti di Marinello
La devozione popolare a Tindari è densa di racconti di guarigioni e interventi prodigiosi. La leggenda più celebre, tramandata oralmente di generazione in generazione e di cui non esisterebbero attestazioni storiche scritte, unisce la figura della Madonna alla nascita della singolare lingua di sabbia e laghetti che si trova ai piedi del promontorio:
Si narra di una madre che si recò al Santuario per ringraziare la Madonna della guarigione miracolosa della figlioletta. Tuttavia, nel vedere il volto scuro dell'icona lignea, la donna rimase delusa e pronunciò parole poco rispettose sulla "Madonna Bruna". In quel momento, la bambina sfuggì al controllo della madre e precipitò dal ripido precipizio del colle. Disperata, la donna implorò nuovamente il perdono e l'aiuto della Vergine. La piccola fu miracolosamente ritrovata del tutto incolume sulla spiaggia sottostante, soffice e appena formata dalle onde per attutire la caduta.
Ancora oggi, secondo la testimonianza di migliaia di pellegrini e turisti questo è un luogo, oltre che di fede e di preghiera, in cui si percepisce immensa pace e la presenza dell’amore divino.
Foto di Anna Lisa Maugeri.
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