L’arte come ponte tra tradizione e modernità a Penang
Riprendiamo il discorso relativo alla multiculturalità che abbiamo iniziato ad aprile attraverso l’intervista che ho realizzato a due artisti malesi: Sumay Cheah e Joël Lim Du Bois.
Qui gli articoli precedenti: Prima parte; Seconda parte
Ciò che fai Sumay influenza gli altri, quindi in questo senso il tuo lavoro è politica. Mi sembra che il tuo lavoro, Joel, si occupi di più del nostro lato razionale e la tua arte, Cheah, del nostro lato emotivo. Ma anche se sembrano due cose diverse, in realtà sono strettamente correlate.
S: È davvero interessante, è bello. Ti stavo giusto dicendo che ogni volta che progetto uno spazio è molto intuitivo. Come se potessi cambiare qualcosa qua e là dopo aver "sentito" lo spazio. Quindi, non è un processo fisso prestabilito. È più un "vedere" il modo in cui scorre e permettere al cambiamento di verificarsi man mano che ogni progetto cresce. A volte la gente non capisce perché non resto fedele al progetto iniziale, ma penso che in molte cose dobbiamo lasciare quel vuoto che viene colmato dall’immaginazione e anche stimolare la percezione dello spazio.
Nelle tue installazioni devi confrontarti con i materiali, con la loro fisicità. Anche il modo in cui sono fissate tutte le parti della struttura in bambù dice qualcosa di molto specifico perché non stai usando chiodi di metallo, per esempio, ma di legno. E utilizzi materiale riciclato. Quindi, stai davvero dicendo che non solo questo è uno spazio dove puoi ascoltare musica rilassante, vedere forme fluttuanti e sentire profumi e percepire lo spazio in cui ti trovi, ma è anche un posto che dice qualcosa di molto chiaro in termini di scelte formali e ideologiche.
S: Penso che la mia sfida questa volta sia stata quella di combinare arte, design, cultura e artigianato. Questa era la sfida per questa edizione. Quindi, ci ho provato ed è stata una grande scoperta, una lezione che mi ha procurato delle nuove esperienze e mi è piaciuto molto il risultato. Ad esempio, il bambù che ho usato proveniva dalla comunità indigena di Temiar, Perak.
In questa mostra coesistono sia l’installazione di Sumay che l’esposizione di insegne di Joël.
J: Sì, come abbiamo detto prima, all'inizio sembra che veniamo da posti diversi, ma abbiamo scoperto che c'è così tanta prospettiva condivisa, filosofia condivisa. Anche solo sistemando le luci all'interno ci siamo sentiti molto in sintonia, cercando di rispondere allo spazio.
Non è facile vedere artisti che condividono lo stesso spazio, lavorando insieme in modo collaborativo. Non siete in competizione ed è probabilmente più facile in un posto come Penang, semplicemente perché ci sono così tante attività e influenze culturali che si uniscono.
J: È un posto molto collaborativo e collettivo, soprattutto nella scena artistica. Abbiamo questa cultura, il concetto malese-indonesiano Nusantara di gotong-royong in cui tutti si aiutano a vicenda. L'intero villaggio si unisce per aiutare un individuo, e noi abbiamo sicuramente questo a Penang.
S: Anch'io la penso così, qui tutti si aiutano a vicenda.
Secondo voi questa collaborazione è più facile in una zona rurale o si riscontra anche nelle città?
S: Penso che non dipenda tanto dalla dimensione del posto, ma più dal settore e dalla comunità in cui ti trovi. Finora, sono stata fortunata ad avere esperienze con comunità molto solidali.
Esistono ancora popolazioni indigene in Malesia? Perché per me, come straniero, non è facile riconoscerli camminando per le strade.
J: Certo, ci sono e parliamo degli Orang Asli, che letteralmente significa "popolo originario" e sono gli indigeni della Malesia. Ci sono alcune tribù nella Malesia occidentale sulla penisola. Ma ce ne sono anche alcuni nella valle di Klang. Ma ce ne sono molti di più nel Borneo, nella Malesia orientale, nel Sabah e nel Sarawak e sono spesso riconosciuti dal fatto che hanno ancora i loro stereotipi: vivono ancora in case tradizionali, fanno ancora mestieri tradizionali, mantengono il loro stile di vita, la loro musica, i loro strumenti e tutto il resto. Dal punto di vista etnologico la teoria principale su questa popolazione è che fossero aborigeni taiwanesi che migrarono in barca lungo la costa del Sud-Est asiatico, lungo tutte le isole Nusantara, che sono Indonesia e Malesia, fino al Pacifico meridionale. Anche le popolazioni di Tahiti sono etnicamente australasiatiche, perlomeno questa è la teoria che è maggiormente accreditata. Il sud-est asiatico è l'unico continente che è basato sul mare e non essendo un'area o una regione di terraferma, dove a causa di condizioni climatiche come le varie glaciazioni o difficoltà dovute alle caratteristiche topografiche delle regioni, la colonizzazione dei territori è avvenuta lentamente, qui le persone si sono spostate molto più facilmente e frequentemente e questo è uno dei motivi per cui siamo più eterogenei.
Queste popolazioni indigene hanno ancora la loro cultura, le loro tradizioni, le loro arti?
S: So che, per esempio, continuano a coltivare una tecnica chiamata "crazy weaving" che è una abilità molto difficile da acquisire. Studio molto l'artigianato e la tessitura in aree come Sabah nel Sarawak, nella Malesia orientale, dove questo tipo di artigianato è ancora molto presente e praticato. Probabilmente le nuove generazioni cercano la modernità, ma questo vale per tutti noi, tutti vogliamo una vita più facile e comoda. Ma ritengo che queste popolazioni siano ancora radicate nelle loro culture.
Ho un'amica, Alena Murang, che suona strumenti musicali tradizionali, tra cui il sape, uno strumento a corde del Borneo. Lei è Kelabit (una tribù del Borneo) da parte di padre, mentre sua madre è di origine inglese e italiana e ha anche condiviso questa eredità tribale sui suoi social media. Poiché è mista, hanno dovuto combattere per la terra. Perché al momento, essendo meticcia, non le è permesso possedere la terra dei suoi genitori o la terra di suo padre. In caso di matrimoni misti, ai figli dovrebbe essere concesso lo status di Bumiputra (termine che indica gli indigeni malesi).
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